Jóvenes que se identifican simbólicamente como animales forman parte de subcultura global creciente, sin reconocimiento como trastorno mental según especialistas y asociaciones médicas internacionales actuales.

En los últimos años, la presencia de los llamados therians ha ganado visibilidad en redes sociales y comunidades juveniles. Se trata de personas, principalmente adolescentes y jóvenes, que expresan una identidad interna vinculada simbólica o espiritualmente con un animal.

El término therianthropy proviene del griego therion (bestia) y anthropos (humano). Esta subcultura surgió en comunidades digitales desde la década de 1990, pero se ha expandido con plataformas como TikTok y foros especializados. Los therians pueden usar máscaras, colas o adoptar comportamientos simbólicos como caminar en cuatro patas, no como disfraz, sino como expresión identitaria.

Esta manifestación suele confundirse con cosplay o con el fandom furry, aunque existen diferencias importantes. Mientras el furry se enfoca en personajes ficticios antropomórficos, el therian se basa en una identidad subjetiva asociada a un animal real, experimentada a nivel psicológico, emocional o espiritual.

La Asociación Americana de Psiquiatría no reconoce la therianthropy como trastorno mental, ni la incluye en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. La psicóloga Lourdes Madera, especialista en identidad adolescente de la Universidad Internacional del Ecuador, explica que esta identificación forma parte de procesos personales de construcción identitaria.

Según expertos en salud mental, solo podría considerarse un problema clínico si genera sufrimiento significativo, deterioro funcional o desconexión con la realidad. En la mayoría de casos, se interpreta como una forma de exploración personal o pertenencia cultural dentro de comunidades digitales contemporáneas.

Autora: Lissette Barandica Elizondo – Practicante del Sistema Integrado de Medios (SIM).